■ワインの楽しみを広げるために

私はもともとチーズ好きで、母も食べ物に関する好奇心が旺盛な方なので、早い時期からナチュラルチーズを食べていた方だと思います。チーズフェスタのようなイベントに出かけて、目新しいチーズを買ったり、料理法に関する情報を集めたりもしていました。
その後、ワインに目覚め、ワインに詳しい友人と一緒に飲食する機会が増えてくると「ワインの楽しみを広げるためにも、もっといろんなチーズのことを知りたい」と思うようになりました。お店で食後にチーズをオーダーするときも、毎回お店の人に聞かなくても、自分の好みのものがわかるようになりたいと思ったのです。

■身近なチーズの楽しみ方が学べそう

チーズに関する詳しい本は少ないし、やはり食べてみないとわかりません。でもチーズ教室というと、ワイン教室と併設されていて、「ワインを勉強してから」という感じのところが多く、ちょっと敷居が高かったんです。
資格のためではなく、自分の食生活を豊かにするために勉強したいと思っていたので、メルマガに開講案内が出たとき、「チーズ屋さんの教室なら、身近なチーズの楽しみ方が学べそう」と思いました。講座紹介を読んで、自分の希望に合っていると感じました。
隔週で全５回というスケジュールも気軽に参加しやすいし、会場も家から近いなど、諸条件が自分に合ってました。あと、「第一期生になれる！」というのも、実はちょっと魅力でした（笑）

■テーブルを囲んでの授業がいいですね

「先生と生徒が対面」というのでなく、皆で同じテーブルを囲みながら、授業を聞けるのがいいですね。先生にも気軽に質問できたし、試食の時には周りの人と、「これ、おいしいわね！」「私はこれが好き」などと自然に話もできて、すごく雰囲気がよかった。
試食内容も充実してました。同じ種類でもちょっとタイプが違うものを食べ比べたりできて、ボリュームもたっぷり！　ブルーチーズにジャムや蜂蜜をつけるなど、「知らなかった！　おいしい！　これなら家でもすぐできる！」という食べ方が勉強できました。手軽に作れるレシピがついているのも、実用的でよかったですね。切り方の実習も、（苦労しつつ）楽しかったです。
あとは、先生やスタッフの方の誠意・熱意。いつも対応がとても丁寧で、先生が北海道に行かれたときはお土産のチーズを試食させていただくなど、カリキュラムを超えて「チーズの魅力を伝えたい」という思いが伝わって、とても嬉しかったです。
授業のあと、一緒にお茶を飲みながらお話したりしたので、ほとんど「友達」のような感覚です。

■友人にアドバイスできるようになりました

今まで知らなかった「チーズの上手な保存法」を教わったので、早速実践してみました。チーズの種類も前より詳しくわかるようになって、自分の好みに合いそうかどうか、判断しやすくなりました。
あと、「チーズの教室に通っている」とあちこちで話したので、友達にチーズのことを聞かれることも増えました。「○○というチーズを買ったけど、ちょっと物足りなかった」と言われたとき、「それなら△△や□□の方が癖が強いから、そちらを試したら？」と、それなりにアドバイスできるようになってます。
そして、冷蔵庫に常時３〜４種類はチーズが入っているようになりました。子供たちにも、おやつにチーズ＆ジャムを出したり、普段のチーズトーストではなくラクレットを使ったものを食べさせたり。チーズのいろんなおいしさを教えています。
最近は日本酒を勉強しているので、チーズと日本酒の相性をいろいろ試してみたいですね。機会があれば、それを教室の仲間などにも紹介してみようと思っています。

■一番の魅力は「フレンドリーなこと」

東京チーズアカデミーさんの一番の魅力はフレンドリーなこと。先生やスタッフの方とも、他の受講者ともすごく打ち解けて、楽しい雰囲気で勉強できました。教材もわかりやすく、内容も普段の生活に即しています。
毎回、食べごろのチーズを持ってきていただけるのも、チーズ屋さんのスクールならではの魅力では？　「おいしい！」と思ったら、すぐに注文できるし、商品への安心感もありますね。

		とてもグルメで、お酒の話などは、私のほうが、いろいろと教えていただきました。レッスンでも、「こんな組み合わせも美味しかった！」「このチーズとあのお酒の相性が最高なのよ〜！」と、実体験をもとに感想をおっしゃっていただけて、チーズの話に花が咲きました。レッスンで学んだことを、応用して、ベストマッチな組み合わせをどんどん追求していって下さいね。